Aunque Colombia está a menudo más asociada con sus regiones montañosas y selváticas, el país depende en gran medida de su gran abundancia de agua. Es único en América del Sur por tener una costa tanto del Pacífico como del Atlántico (a través del Mar Caribe) y también tiene el poder Río Magdalena,
Como uno de los ríos más grandes de América Latina, el Magdalena ha sido durante mucho tiempo una fuente vital de comercio y transporte para Colombia. Debido a que desemboca en el Caribe en Barranquilla, la ciudad se convirtió rápidamente en uno de los principales centros comerciales del país. En las últimas décadas, la economía del país ha evolucionado, lo que ha disminuido la estatura de la ciudad hasta cierto punto. Pero junto con Cartagena (también en el Caribe) y Buenaventura (en el Pacífico), sigue siendo uno de los tres puertos principales de la nación.
Según Guillermo Peña Bernal, la ciudad se prepara para un renacimiento. Se están realizando inversiones tanto en el puerto como para hacer que el Magdalena sea más navegable para embarcaciones más grandes.
Para conocer más sobre el presente y el futuro de este lugar crítico para importaciones y exportaciones, recientemente hablamos con Guillermo Peña Bernal, vicepresidente presidente de la Sociedad Portuaria Regional de Barranquilla, la compañía que posee y opera una terminal marítima en el Puerto de Barranquilla .
Guillermo Peña Bernal, vicepresidente de la Sociedad Portuaria Regional de Barranquilla, y Loren Moss de Finanzas Colombia habla en Barranquilla. (Crédito: Loren Moss)
Loren Moss: Para empezar, ¿me pueden dar una idea general del Puerto de Barranquilla? ¿Qué tan grande es y cuánto carga se mueve?
Guillermo Peña Bernal : La zona portuaria de Barranquilla va desde la desembocadura del río hasta el kilómetro 22, que está en el puente sobre el río Magdalena, y en esa zona hay varias concesiones portuarias.
El año pasado, en 2016, esta zona movilizó 8 millones de toneladas, de las cuales este puerto movilizó 4,6 millones. A nivel nacional, manejamos el 14% del comercio exterior de Colombia. Lo que significa que de todas las importaciones y exportaciones en Colombia, el 14% se realiza aquí.
Uno de los principales socios es Southern Cross uno de los grandes fondos de capital en América Latina. El único puerto que tienen es este, y lo que hacen es desarrollar empresas, y se dedican a generar valor. Tienen oficinas en São Paulo, Buenos Aires, Santiago, Ciudad de México, Bogotá y Florida.
«Barranquilla es una ciudad que ha estado creciendo continuamente durante los últimos 10 años con la tasa de desempleo bajando y la ciudad creciendo. La ciudad está mejorando. «- Guillermo Peña Bernal
Loren Moss: ¿Entonces ellos son el dueño principal?
Guillermo Peña Bernal : Tienen un 50 por ciento. Hoy en día, manejábamos el 80% de los contenedores en esta zona, y el 1 de agosto, el puerto a nuestro lado se convirtió en parte de este, dándonos casi el 90% del mercado de contenedores en esta zona portuaria.
Aquí importamos un gran cantidad de alimentos para animales, alimentos concentrados para animales y alimentos para humanos también. Una gran cantidad de trigo y arroz. Tenemos almacenamiento refrigerado. Este es el único puerto en el país que tiene un lugar para almacenar una gran cantidad de alimentos importados: pescado, pollo y carne de cerdo.
Loren Moss: ¿Te gustan las cosas de PriceSmart?
Guillermo Peña Bernal : Todo. Sus importaciones entran por aquí.
Loren Moss: ¿Y eso no puede venir a través de Buenaventura porque no tienen refrigeración?
Guillermo Peña Bernal : Ellos ven en contenedores refrigerados. Hacemos las inspecciones aquí y las llevan a una instalación de almacenamiento externo que construimos. Estamos en el proceso de usarlo para otra persona que no es PriceSmart, porque PriceSmart tiene su propio almacenamiento externo.
Tenemos seis líneas de acoplamiento, incluidas dos líneas de acoplamiento para embarcaciones más pequeñas. En total, todos juntos tienen 94 hectáreas. Además, tenemos otra concesión portuaria, que se llama Río Grande, donde manejamos todo lo que tiene que ver con el carbón.
Sin duda, hay una competencia muy fuerte que vas a ver ahora. Tenemos seis concesiones portuarias en esta zona y la idea es tener soluciones integradas para los clientes. ¿Qué soluciones integradas para los clientes? Tanto en importaciones como en exportaciones, me ocuparé de mover la carga por usted. Si descarga el contenedor, lo vaciaré, lo almacenaré, lo distribuiré, lo enviaré a sus instalaciones, lo haré todo el proceso por usted. O en el caso de las exportaciones, recibiré la mercancía, la empacaré en contenedores, te garantizaré que las autoridades verifiquen que no contenga ningún tipo de droga o contaminación o algo así, y lo cargaré a bordo.
Barranquilla es una ciudad donde hay empresas que son exportadores netos. Reciben materias primas, las transforman y las exportan. Hay todo tipo de industrias aquí. Aquí hay industrias de mecánica de metales, y hay industrias de alimentos aquí. Hay industrias que reciben alimentos y se procesan y exportan. Hay molinos de harina aquí. La importante industria arrocera de la costa está aquí en esta zona.
Ahora que tenemos problemas de dragado, la ciudad acepta. ¿Por qué? Porque los costos aumentan Quiero decir, si un barco que llega con trigo tiene que ir a otro puerto para aligerar la carga, y luego tiene que venir en camión, eso aumenta los precios. Un barco con acero que viene y tiene que ser aligerado en Santa Marta, porque el barco no puede entrar aquí, cuesta $ 30 USD adicionales por tonelada.
El Puerto de Barranquilla. (Crédito de la foto: Puerto de Barranquilla)
Loren Moss: Eso es mucho. Para todo un barco, será mucho. ¿Qué manejas en su mayoría?
Guillermo Peña Bernal : Manejamos carga general. La carga general es todo lo que tiene que ver con hierro, acero, cemento, todo lo que viene como carga suelta. Eso es el 19% de nuestro volumen. 25% son los contenedores que manejamos aquí en el puerto. El 41% son granos que vienen en las bodegas del barco y deben ser sacados y almacenados, y el 15% es coque. No es carbón, es coque. Es un proceso para hacer acero. No tenemos una licencia para manejar carbón térmico.
Loren Moss: Eso va a Santa Marta, ¿verdad?
Guillermo Peña Bernal : Se va una gran parte de Santa Marta, sí. O aquí en «Carbones del Caribe». Tienen una licencia.
Loren Moss: Hay un porcentaje de productos que provienen del Río Magdalena que necesitan venir aquí para volver a empaquetar los contenidos, corregir ?
Guillermo Peña Bernal : una gran parte de lo que podemos hacer es descargar aquí como un puerto marítimo para grandes buques y barcazas de carga y llevarlos río arriba donde somos socios en un puerto en Barrancabermeja también. Entonces, los lleva río arriba en barcazas a Barranca y allí tenemos silos de almacenamiento, o desde allí van en camión al resto del país. En cualquier caso, un camión transporta 34 toneladas. Una barcaza transporta 1.500 toneladas.
«Es mucho más económico transportar materiales al interior del país por río». – Guillermo Peña Bernal
En total, hay 22 concesiones portuarias en el río y las más altas el río es Barrancabermeja. Llega a Gamarra, donde el río es plano. Desde Gamarra hasta Barranca, el río comienza a subir 500 metros más de altitud. Y después está lo que intentan recuperar navegando hasta La Dorada en las estribaciones de Bogotá, donde se encuentra el centro de consumo. ¡Ojalá pudiéramos llegar hasta allí!
Loren Moss: ¿Cuáles son algunos de los grandes desarrollos últimamente en el puerto?
Guillermo Peña Bernal : Hemos estado recibiendo mejor en cuestión de tecnología, tratando de automatizar procesos. La seguridad ha sido una fuente de inversiones: los patios de contenedores están cerrados con cámaras de alta definición. Todo el equipo tiene seguimiento por satélite. Todo lo que entra en un patio de contenedores sin autorización activa la alarma y se filma para evitar que ingresen cosas en el equipo.
Y hemos hecho una inversión en infraestructura. En este momento, estamos adjudicando contratos para volver a allanar todos los patios y las carreteras. Eso es mucho dinero que ponemos en eso. Hubo 128 proyectos, de los cuales 68 se llevaron a cabo en un año con más planes para los próximos tres años. Y como se trata de una concesión, muchos de esos planes están autorizados por el gobierno.
Loren Moss: Eso es algo sobre lo que quería preguntar. ¿Cómo funciona el puerto como un negocio privado pero con importancia pública?
Guillermo Peña Bernal : Es un puerto público de uso público. Si va a exportar algo o importar algo, no puedo decirle que no lo haga. Quiero decir, no puedo decirte que no me gustas o que tienes una mala referencia y no puedes entrar. Lo único que puedo decirte es que no te doy crédito por lo que tienes para pagar en efectivo No puedo negar el acceso a nadie.
Esa es una concesión que inicialmente fue por 20 años y se extendió hasta el año 2033. Administramos, hacemos las inversiones, pagamos al gobierno una compensación, y desarrollamos todo eso tiene que ver con la plataforma logística de reparación de contenedores y todos los servicios a la carga.
Loren Moss: ¿Cuál es la capacidad? ¿Cuáles son los barcos más grandes que pueden funcionar y el mejor calado?
Guillermo Peña Bernal : Los barcos llegan aquí hasta algunos Panamax. El mejor tiro que hemos logrado tener es de unos 10 metros. Quiero decir, se envía con un calado de 9.7. Hemos tenido una restricción, porque se está creando un islote allí y han reducido la profundidad a 8.5. Parece ser el resultado del nuevo puente que están construyendo y las pilas. Es por eso que estábamos esperando que una draga viniera y limpiara esa parte del canal.
En última instancia, este es un país donde los ríos son tan importantes. Esta ciudad solía llamarse «La entrada a Colombia» porque incluso Cristóbal Colón pasó por aquí en el río.
Loren Moss: El Magdalena, sí.
Guillermo Peña Bernal : El río era navegable en pequeñas embarcaciones, y la forma en que el país siempre se alimentaba era por medio del río. Cuanto más se abandonó el río -el gobierno abandonó el río y se dedicó al transporte por carretera- hasta la actualidad, cuando las cantidades y volúmenes de consumo interno son demasiado altos. Es mucho más económico transportar materiales al interior del país por río.
Este es un país en el que Barranquilla era la ciudad más importante del país porque todo llegaba hasta aquí. En la década de 1960, cuando la economía se trasladó a donde estaba el consumo, y este era un país centrado en la producción de café, las costas fueron abandonadas, el río fue abandonado.
Y toda la industria, una gran parte de esa industria textil que ves hoy en Medellín, mucho de lo que nació aquí. Todo eso se trasladó al interior del país, porque allí era donde había más población, debido a la gente que cultivaba café en las grandes plantaciones. Fue trasladado allí porque el país cerró las importaciones. Lo único que se consumió aquí fue lo que produjo el país.
Hoy en día el país quiere ser un exportador nuevamente, y se ha abierto de nuevo. Tiene que comenzar a mover la industria hacia la costa. Y eso es lo que está sucediendo en Barranquilla. Barranquilla es una ciudad que ha estado creciendo continuamente durante los últimos 10 años con la tasa de desempleo bajando y la ciudad creciendo. La ciudad está mejorando.
Cuando fui a estudiar a Bogotá, la primera vez que me fui de aquí hace 40 años, Barranquilla fue una ciudad donde recogiste el auricular del teléfono y el teléfono no tenía tono. Debías bañarte en el jardín porque el agua no tenía suficiente presión para subir a la casa. Era una ciudad abandonada porque la industria se fue y se convirtió en una ciudad completamente comercial. Hoy en día la ciudad está floreciendo de nuevo, las empresas se han mudado aquí, y la ciudad está creciendo nuevamente a un ritmo importante.
Loren Moss: Eso es algo impresionante de Barranquilla es que aunque no es tan famoso, es realmente como un corazón industrial.
Guillermo Peña Bernal : Barranquilla es, y lo digo por otras cosas en las que he trabajado antes, un centro universitario. Quiero decir, la gente está entrenada aquí. Es una ciudad industrial, ¿verdad? Es una ciudad comercial. Tiene mucho comercio.
Toda la industria del carbón trae su maquinaria pesada para ser reparada aquí en Barranquilla porque hay una buena mano de obra y gente capacitada. Y bilingüismo Un alto porcentaje de la gente en Barranquilla habla inglés. Eso es porque las personas, cuando son pequeñas, llegan a conocer Miami antes de Bogotá porque era más fácil. Solía haber un vuelo que iba de Miami a Barranquilla todos los días.
Para contarle la historia, en aquel entonces, el puente sobre el río Magdalena no existía. Entonces, para llegar al interior del país, fue en ferry. Tuviste que poner el automóvil en un ferry y cruzar el río, y eso fue una complicación. Cuando esto se abrió, ya estaba en la universidad. El puente se abrió alrededor del año 1980, y el tráfico mejoró.
El Puerto de Barranquilla. (Crédito de la foto: Puerto de Barranquilla)
Loren Moss: Cuéntame sobre el futuro del puerto. En cinco años, como ya tiene un plan estratégico, ¿qué diferencias veremos en el puerto, en su capacidad, en la importancia del Puerto de Barranquilla?
Guillermo Peña Bernal : La diferencia es que en cinco años la draga estará funcionando y tendremos una profundidad de más de 10 metros para poder tomar barcos más grandes. Los puertos río arriba estarán funcionando. Vamos a comenzar a mover una gran cantidad de mercancías en el río. Eso no se está haciendo hoy en día porque el río estaba relativamente seco. ¿Recuerdas lo que te estaba diciendo sobre cargar una barcaza con 1.500 toneladas? A principios de este año no se pudieron poner más de 700 toneladas en una porque se encallaría.
Entonces, creo que una vez que el río se haya estabilizado, debe convertirse en una fuente de desarrollo y transporte entre el interior y el país. . El interior sigue siendo el 60% del consumo de este país. Quiero decir, el interior requiere materias primas, las transforma y las exporta.
«El hecho de que el país entre en una etapa de paz tiene que impulsar al país. La inversión extranjera debe mejorar. El turismo está mejorando. «- Guillermo Peña Bernal
Por ejemplo, Medellín es una ciudad muy orientada a la exportación. ¿Y de dónde exporta? Desde aquí, o desde Tolú. Pero el Puerto de Tolú todavía tiene un largo camino por recorrer. En cinco años debería ser mejor.
Y por aquí están pensando en construir un puerto de aguas profundas que nos permita manejar esos grandes barcos. Pero en cualquier caso, esos grandes barcos van a traer y dejar carga, pero la carga que va al interior del país tiene que entrar a través de estos puertos fluviales.
Loren Moss: Si un exportador está buscando un puerto y quiere enviar contenedores desde Barranquilla a Miami, ¿es tan caro? ¿Cuánto cuesta un contenedor completo?
Guillermo Peña Bernal : Depende del área, depende del tamaño, depende del producto, depende si es un contenedor refrigerado, depende de si está sobredimensionado, y depende del peso.
Lo que pasa con los contenedores es que pueden sostener hasta 30 toneladas, pero el peso promedio es de 13 toneladas. Si estoy en el interior y quiero enviarlo a Miami, tengo que enviarlo a la costa. Si envío un contenedor que solo pesa 13 toneladas, los costos de flete de la carga son muy altos.
Lo que tengo que hacer es enviar la carga suelta en un camión completo de 30 toneladas. Viene aquí al puerto, y en el puerto, lo llevo para ti. Lleno los contenedores que necesita, y usted ahorra esos cargos de transporte y así reduce el componente de transporte por tierra. Pero solo para darte una cifra, ¿has traído el contenedor de Miami aquí?
Loren Moss: El contenedor ya está aquí.
Guillermo Peña Bernal : Eso le costará unos 900,000 pesos. Llámalo 1 millón de pesos.
Loren Moss: Eso es barato.
Guillermo Peña Bernal : Llevar ese mismo contenedor a Bogotá le costará 5 millones de pesos.
Loren Moss: Exactamente.
Guillermo Peña Bernal : Y devolver el contenedor le costará 4 millones de pesos. Porque tiene que devolvernos el contenedor. Entonces, lo que debe hacer es vaciar el contenedor, dejar el contenedor aquí y enviar el camión a su destino final, y usted ahorra los 4 millones para los gastos de devolución.
Loren Moss. Me fascina que cueste tan poco enviar un contenedor desde aquí a Miami. Esto es realmente bueno. Esto debe impulsar la exportación para que Colombia pueda aprovechar el tratado que tiene con los Estados Unidos.
Guillermo Peña Bernal : Sí, soy un creyente en Colombia. Si miran mi hoja de vida, he vivido en Chile, he estado en Venezuela, he estado en Guatemala, he vivido en la República Dominicana, he estado en muchos lugares. Y quería regresar a Colombia porque soy un creyente.
Si nos gusta cómo se manejó el proceso de paz o no, el hecho de que el país entre en una etapa de paz tiene que impulsar al país. La inversión extranjera debe mejorar. El turismo está mejorando. Cuando el turismo mejora, llega más gente. Hay más dinero circulando. Necesitan más hoteles, necesitan más comida, necesitan más de muchas cosas. El país debe adquirir el hábito de crecer.
El mensaje Entrevista: con más inversiones, el puerto de Barranquilla busca más crecimiento apareció primero en Finanzas Colombia .